１０時５０分に昨年と同じくオーストリア航空ＯＳ５２便で成田を出発。今回はツアーコンダクター（以降Ｉさんと称す）、ご夫婦４組含む総勢１８名の丁度手頃な人数。内訳は男性４名、女性１４名でウーマンパワーには圧倒されそうな予兆がある。どうも皆さんは私より人生の先輩の様で、今回もまた　ぐっと落ち着いた楽しい旅行になりそうな予感　が・・・。

　１１時間２０分のフライトにて、ウイーン空港に定刻より３０分早く１５時１５分到着。入国手続きは全く行列がなくあっさりと終わる。昨年のオーストリア旅行の最終訪問地がウイーンなのでなにやら懐かしい感じがする。但し今回はウイーン市内とは逆方向の最初の目的地スロヴァキアの首都ブラチスラヴァへ・・・。

　全員のスーツケースが無事到着したことを確認しバスに乗り込む。運転手はチェコ人でヨゼフさん、これから最終日までヨゼフさんの運転でスロヴァキア、チェコを１０日間周遊する。今回のバスも４９人乗りの大型バス、どこでも好きな所に座れる。昨年同様ゆったりした気分で旅行を楽しめる。ところでだいぶ経過してから分かったが、実はこのバス、ヨゼフさん個人の所有と聞いてビックリ！

　車窓からは広々としたくのどかな田園風景が見える。ところどころに風力発電の巨大な風車がある。ゆっくり回転しているので、いつ見ても「よくあれで電気が起きるなあ〜」と感心する。１６時４５分頃にスロヴァキア国境を通過する。昨年５月スロヴァキアはＥＵに加盟しているが、まだ一応検問所があり係官がバスに乗り込んで来てパスポートを一人づつチェックして回る。近々他のＥＵの国同様検問所もなくノーチェックで国境を通過できる様になるはず。

　１７時少し前にブラチスラヴァ市内に入るが、ドナウ河を渡ればすぐにホテルに到着するはずなのにどうも様子がおかしい。暫くしてヨゼフさんがホテルを勘違いしていたことが分かり方向転換する。ユゼフさんの勘違いのおかげで住宅街（旧社会主義時代のアパート群）を抜けることなった。以前ドイツで旧社会主義時代のアパート群を見たことがあるが、少々手は入っているが何とも殺風景で味気ない建物・・・。

　まもなくドナウ河畔のホテル　DANUBE　に到着。DANUBEとは”ドナウ河”を意味する。　　ホテルの目の前の小高い山上に明日訪れるブラチスラヴァ城が見える。気温が２０℃と少々涼しい。Ｉさんとドナウ河にかかる橋を渡り対岸にあるショッピングセンター内のスーパーへ行く。今日は夕飯がついていないので買出しへ・・・長時間のフライトでは何度も食事が出る上に、かつ体を動かさないのでそれほど空腹感がない。パン、ヨーグルトなどを買い、ホテルに戻り簡単に済ませた。

　ところでスロヴァキア滞在は僅か１日でスロヴァキア・コルナには両替をしていなかった。　　Ｉさんからはほとんどの所でEuroが使えると聞いていたが、たまたまそのスーパーではEuroが使えず私は１０００円位の買い物をCard決済した。中には２００円程度をCard決済した方もいた。CardはJCBは使えず、Masterカードを使用した。スロヴァキア、チェコへ行く時にはMaster、あるいはVisaを持って行った方が良い。多くの買い物でJCBが使えたが、店によっては使えない所があるので要注意。